Erikson's stadia van psychosociale ontwikkeling

De Amerikaanse psychoanalyticus Erik Erikson stelt dat mensen 8 stadia moeten doorlopen voor een gezonde ontwikkeling. Waaruit bestaan ​​ze?

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog Elena Sanz.

Laatste update: 03 september, 2023

Erikson’s stadia van psychosociale ontwikkeling omvatten een reeks concepten waarmee we kunnen begrijpen hoe de mens zich ontwikkelt van de kindertijd tot de volwassenheid. Deze wordt beschouwd als de basis van de ontwikkelingstheorie en bestaat uit 8 stadia, elk gemarkeerd door een conflict.

De oplossing van elk conflict in het juiste stadium is wat de persoon in staat stelt zijn of haar groeipotentieel te vinden. Als dit niet gebeurt, is het te verwachten dat er problemen ontstaan bij het aangaan van nieuwe uitdagingen in de volgende stadia. Dus, ben je geïnteresseerd om meer te weten over dit fascinerende onderwerp?

Erikson’s stadia van psychosociale ontwikkeling

Erikson verwees, net als Sigmund Freud, dat de persoonlijkheid zich ontwikkelt via een reeks stadia. Maar terwijl Freud zijn theorie baseerde op psychoseksuele stadia, richtte Erikson zich op de psychosociale ontwikkeling. Dat wil zeggen, hoe sociale interactie en relaties de menselijke ontwikkeling en groei beïnvloedden.

De eerste keer dat Erikson sprak over deze 8 stadia van menselijke ontwikkeling was in 1950, in het boek Childhood and Society. In dit boek nam hij een hoofdstuk op met de titel The 8 Ages of Man. Jaren later breidde de auteur zijn theorie uit in werken als Identity and the Life Cycle (1959), Insight and Responsibility (1964), en The Complete Life Cycle: A Review (1982).

Erikson’s epigenetische principe en de stadia van psychosociale ontwikkeling

Erikson postuleerde dat ontwikkeling werkt op basis van een epigenetisch principe (Engelse link). In die zin betoogde hij dat elk mens 8 ontwikkelingsstadia doorloopt die inherent zijn vanaf de geboorte, maar die zich zowel ontvouwen met een aangeboren systeem als met de invloeden van de omgeving door ervaringen, cultuur en waarden.

Elk stadium bouwt op zijn beurt voort op de vorige en baant de weg naar een nieuw stadium. Daarom wordt de vooruitgang in elk stadium bepaald door eerdere successen of mislukkingen. Om dit mogelijk te maken omvat elk stadium echter een reeks functies die psychosociaal van aard zijn.

Erikson noemt ze “crises” (Engelse link) en stelt dat deze door het ego van elk stadium moeten worden opgelost om de ontwikkeling correct te laten verlopen. Als iets die natuurlijke orde verstoort, zal dat ook de ontwikkeling van de persoon beïnvloeden.

Met andere woorden, als de persoon de conflicten van elk stadium niet optimaal overwint, kan hij of zij niet de vaardigheden ontwikkelen die nodig zijn om de uitdagingen in een volgend stadium aan te gaan. In het bijzonder richten de eerste 4 stadia zich op de kindertijd, terwijl de andere 4 stadia zich uitstrekken van adolescentie tot ouderdom. Laten we al deze stadia eens in detail bekijken.

Stadium 1: vertrouwen versus wantrouwen

Dit stadium vindt plaats na de geboorte en tot 18 maanden. In dit stadium is de eerste taak van het ego de ontwikkeling van vertrouwen. Dat wil zeggen, kinderen leren anderen te vertrouwen of niet te vertrouwen. De kwaliteit van de moederlijke relatie speelt hierbij een grote rol.

Als ouders of verzorgers de zuigeling blootstellen aan een liefdevolle en vertrouwensvolle relatie, zal het kind later het gevoel ontwikkelen dat de wereld – en vooral in de sociale sfeer – veilig is.

Omgekeerd, als ouders deze veilige omgeving niet creëren, als ze de zuigeling afwijzen, of als niet aan zijn basisbehoeften wordt voldaan, zal de zuigeling wantrouwen ontwikkelen. Dit zal zich uiten in gevoelens van frustratie, onzekerheid en ongevoeligheid of extreme gevoeligheid voor wat er in zijn omgeving gebeurt.

Het is echter belangrijk om duidelijk te zijn dat dit niet betekent dat ouders perfect moeten zijn. In feite kan het vervallen in de fout van overbescherming net zo schadelijk zijn als dat het kind wantrouwen ontwikkelt.

Volgens Erikson veroorzaakt dit een “zintuiglijke mismatch” die zich uit in een te goedgelovige persoonlijkheid, of depressieve, paranoïde of psychotische neigingen.

Stadium 2: psychosociale ontwikkeling: Autonomie versus schaamte en twijfel

Dit ontwikkelt zich tussen 18 maanden en 3 jaar. Dit is een stadium dat samenhangt met de groei van autonomie, omdat het kind zijn cognitieve en musculaire ontwikkeling begint, vooral wanneer het zijn sluitspieren begint te controleren en te oefenen. Dit is echter ook een proces dat samenhangt met schaamte en twijfel, omdat het progressief is.

Opnieuw worden ouders of voogden bepalende figuren voor de succesvolle voltooiing ervan. Het is niet raadzaam dat zij het kind te veel ontmoedigen of pushen, want hij/zij moet zijn omgeving verkennen en manipuleren om zijn autonomie te ontwikkelen.

Als ouders ingrijpen of oplossingen aanreiken, zal het kind denken dat hij/zij niet in staat is en uiteindelijk opgeven. Het is ook niet raadzaam om te spotten of te schelden, want dat zal de verlegenheid van het kind vergroten en hem/haar doen twijfelen aan zijn/haar capaciteiten.

Het succesvol overwinnen van deze fase zal kinderen in staat stellen een sterk en gezond gevoel van eigenwaarde te ontwikkelen. Aan de andere kant, als er bemoeienis is, zal het kind miskleunen bij het oplossen van kleine problemen en onvoldoende zelfvertrouwen ontwikkelen om beslissingen te nemen.

Stadium 3: initiatief vs. schuld

Deze fase loopt van 3 tot 5 jaar . De intellectuele en fysieke ontwikkeling van het kind gaat snel vooruit. Hun belangstelling voor interactie met andere kinderen om hun vaardigheden en bekwaamheden te testen groeit. In deze periode is de nieuwsgierigheid groter, dus is het raadzaam hen te stimuleren om hun creativiteit te ontwikkelen.

Maar als het kind al controle kan nemen door te spelen, moet het ook verantwoordelijk zijn… en zich af en toe schuldig voelen. Op een bepaalde manier zal het ervaren van schuldgevoel hem/haar doen inzien wanneer er dingen fout zijn.

Dit gevoel moet echter niet te veel tot uiting komen, omdat het hem/haar het gevoel geeft dat hij/zij niet in staat is nieuwe uitdagingen aan te gaan. Met andere woorden, schuldgevoel voedt angst.

Stadium 4: arbeidslust versus minderwaardigheid

Vanaf de leeftijd van 5 tot 13 jaar vindt een van de meest bepalende stadia van de psychosociale ontwikkeling plaats. Volgens Erikson beginnen kinderen geleidelijk hun verlangen om te spelen te vervangen door productiever te zijn en ingewikkelder taken te volbrengen.

In feite is hun belangstelling voor het volbrengen van activiteiten die zelfinspanning, kennis en vaardigheden vereisen veel groter. Ze verwachten daarvoor ook erkenning. In elk geval zijn het gezin, de school en de sociale actoren de sleutel tot hun positieve stimulering.

Als er moeilijkheden worden ondervonden bij het volbrengen van de uitdagingen van deze fase, kan het kind een zeker gevoel van minderwaardigheid ervaren.

Daarom is het essentieel om ze hulp te bieden bij het omgaan met hun mislukkingen; anders zullen ze ervoor kiezen om elke uitdaging die ze moeilijk vinden te vermijden, alleen maar uit angst dit gevoel opnieuw te voelen. Dit kan zelfs tot uiting komen in de manier waarop ze zich gedragen met andere leeftijdgenoten.

Stadium 5: Identiteit versus identiteitsverspreiding

Op dit punt in Erikson’s stadia van psychosociale ontwikkeling worden kinderen adolescenten. Concreet vindt dit stadium plaats tussen de leeftijd van 13 en 21 jaar. Dit is een periode waarin de vraag “wie ben ik?” voortdurend opduikt. Dit is precies de tijd waarin ze hun persoonlijkheid beginnen te vormen.

Adolescenten kiezen wie ze willen zijn en welke rol ze willen spelen in de samenleving. Als gevolg daarvan gedragen ze zich zelfstandiger en hechten ze meer belang aan hun sociale leven. Bovendien verschijnen er gedachten over de toekomst, zoals wat ze willen studeren of waar ze willen wonen. Als gevolg van hun ervaringen versterken ze hun identiteit.

Het is belangrijk dat er in deze fase onderscheid wordt gemaakt tussen activiteiten die passen bij hun leeftijd en activiteiten die neigen naar “kinderachtig.” Erikson wijst erop dat het succesvol overwinnen van dit stadium de voltooiing is van het bouwen van een stevig fundament voor volwassenheid.

Stadium 6: intimiteit versus isolatie

In dit stadium gaan adolescenten over naar jongvolwassenheid. Dit stadium doet zich voor tussen de leeftijd van 21 en 39 jaar. Hoewel de behoefte om aan de verlangens van de omgeving te beantwoorden om “erbij te horen” nog steeds aanwezig is, beginnen er grenzen te worden getrokken over wat de persoon niet zal opofferen om anderen te behagen.

De belangrijkste taak op dit punt is het bereiken van een zekere mate van intimiteit, die het tegenovergestelde blijkt te zijn van isolatie. Met andere woorden, het verandert de manier van relateren, want er worden intieme relaties gezocht waarin er een grotere wederzijdse betrokkenheid is. Dit genereert op zijn beurt een gevoel van veiligheid en vertrouwen.

Wanneer dit niet gebeurt en de persoon geen partner of geliefden vindt om intimiteit mee te delen, kunnen promiscuïteit en eenzaamheid de kop opsteken. De neiging bestaat om oppervlakkige relaties te kiezen en zelfvernietigend gedrag te vertonen. Isolatie kan zo leiden tot onzekerheid en een gevoel van minderwaardigheid dat leidt tot karakterproblemen en onzekerheid.

Stadium 7: Generativiteit versus stagnatie

Tijdens de middelbare volwassenheid, tussen 40 en 65 jaar, begint de persoon meer tijd te besteden aan familie en werkgerelateerde zaken. Het belangrijkste kenmerk van deze fase is het zoeken naar een evenwicht tussen productiviteit en stagnatie. Productiviteit heeft te maken met zorg voor de volgende generaties – niet alleen voor de dierbaren, maar de samenleving in het algemeen.

Op dit punt begrijpt de persoon dat het leven niet alleen om zichzelf draait. Daarom probeert hij bij te dragen aan de samenleving en een erfenis na te laten. Als voorbeelden noemt Erikson onderwijzen, schrijven, sociaal activisme en kunst. Het bereiken van dit doel leidt tot een gevoel van vervulling.

Wanneer de persoon het gevoel heeft dat hij of zij niet heeft bijgedragen aan de samenleving, gaat hij of zij denken dat hij of zij ongeschikt is en verliest het gevoel van vervulling. Hij of zij kan zelfs in een dynamiek komen van niet stoppen om dingen te doen om zich nuttig te voelen, wat leidt tot negatieve gevolgen op andere gebieden.

Stadium 8: psychosociale ontwikkeling: ego-integriteit versus wanhoop

Het laatste stadium doet zich voor na het 65e levensjaar of in de zogenaamde “oude dag”. Dit is de tijd waarin de persoon niet meer zo productief is, verminderde vermogens heeft, en het leidt meestal tot rouwsituaties zoals de dood van vrienden en geliefden. Erikson suggereert dat de persoon twee opties heeft: kiezen tussen integriteit of wanhoop.

Integriteit is kunnen terugkijken met het gevoel een stempel te hebben gedrukt, prestaties te hebben geleverd, en dat het leven de moeite waard is geweest. Het bereiken van deze toestand maakt het onder andere mogelijk om onafgemaakte zaken op te lossen. Het kan bijvoorbeeld gaan om verzoening met een persoon die in het verleden niet opgewassen was tegen de taak.

Wanhoop daarentegen roept nostalgie op en doet de angst voor de dood overheersen. Er is een voortdurende hopeloosheid en angst voor het verlies van zelfredzaamheid en geliefden.

Waarom is de psychosociale ontwikkelingstheorie belangrijk?

Hoewel er vragen zijn gesteld over Erikson’s stadia van psychosociale ontwikkeling, heeft deze theorie een relevante rol gespeeld in de ontwikkeling van sociale en wetenschappelijke studies. Haar bijdragen maken het mogelijk om in hoge mate te begrijpen hoe een persoon zijn persoonlijkheid en sociale identiteit verwerft en vormt.

Hieruit volgen strategieën om die kritieke situaties het hoofd te bieden waar de persoon niet uitkomt. Tegelijkertijd is het nuttig gebleken voor het beheer en de preventie van stoornissen als angst en depressie.