Sesamallergie: nu opgenomen op de lijst van belangrijke voedselallergenen

De Food and Drug Administration (FDA) vermeldde sesam als een belangrijk voedselallergeen in de VS Waarom?

Vanaf 1 januari 2023, en als onderdeel van de Food Allergy Safety, Treatment, Education and Research Act (FASTER Act) van de Verenigde Staten, werd sesam opgenomen in de lijst van belangrijke voedselallergenen van de FDA, de Food and Drug Administration  (Engelse link).

Deze maatregel is bedoeld om gezondheidscomplicaties te voorkomen bij mensen die allergisch zijn voor het ingrediënt. Deze voorschriften verplichten voedselfabrikanten om sesam en elk product dat van sesam afgeleide eiwitten kan bevatten te classificeren als “allergeen.”

Wat is sesamallergie en hoe uit zich dat?

Sesam (Sesamum indicum) is een zaad dat afkomstig is uit het Midden-Oosten en Afrika.

Het heeft een milde smaak en wordt vaak toegevoegd aan recepten voor onder andere brood, crackers en soepen. Het is ook de basis van tahini (Engelse link) en een snoepje dat halva heet. (Engelse link)

Momenteel wordt dit ingrediënt in verschillende landen in Amerika en Europa gedistribueerd. En hoewel er bepaalde voedingskwaliteiten (Engelse link) aan worden toegeschreven, zoals een overvloedig gehalte aan eiwitten en lipiden, is het ook erkend als een van de belangrijkste veroorzakers van voedselallergieën.

Sesamallergie groepeert een reeks klinische verschijnselen die optreden wanneer het immuunsysteem onevenredig (Engelse link) reageert op de eiwitten in deze zaden.

Bij inname van dergelijk voedsel detecteren de antilichamen deze stoffen als “schadelijke stoffen,” wat zal resulteren in de allergische reactie. De symptomen kunnen van persoon tot persoon verschillen, maar in het algemeen omvatten (Engelse link) ze het volgende:

• Hoesten
• Diarree
• Netelroos
• Heesheid
• Flauwvallen
• Zwelling
• Hypotensie
• Pijn in de maag
• Misselijkheid en overgeven.
• Ademhalingsmoeilijkheden
• Zwelling en jeuk aan de ogen.
• Gevoel van benauwdheid in de keel.

Vermeld moet worden dat allergie mild of ernstig kan zijn. De symptomen treden op na inname van sesamzaad, sesamolie of een daarvan afgeleid voedingsmiddel. Er is een grotere kans op een ernstige complicatie als er in het verleden al een milde reactie is opgetreden.

Van groter belang is dat de gevallen van dit type allergie toenemen. Een studie(Engelse link) gedeeld via JAMA N etwork Open meldde dat ongeveer 1,1 miljoen mensen in de Verenigde Staten lijden aan dit type voedselallergie.

Ondertussen bleek uit onderzoek (Engelse link)via Pediatric Allergy and Immunology dat sesamallergie 17% van de voedselallergische kinderen treft. Daarmee is het ook een van de top 10 voedselallergieën bij kinderen.

Sesam voegt zich bij de lijst van belangrijke voedselallergenen

Sesam is het negende top voedselallergeen geworden op de lijst van de Food and Drug Administration (FDA). Op deze lijst stonden al andere zoals eieren, tarwe, pinda’s, melk, soja, noten, vis en schaaldieren.

De FDA analyseert al enkele jaren rapporten (Engelse link) en onderzoeken (Engelse link) over sesamallergie. Nadat ze bevestigd had hoe de prevalentie en de daarmee gepaard gaande gezondheidscomplicaties waren toegenomen, besloot ze dat het als een belangrijk voedselallergeen moest worden opgenomen.

Dit betekent dat vanaf dit jaar elk voedsel dat sesam of een afgeleide van dit ingrediënt bevat, moet voldoen aan de specifieke wettelijke voorschriften voor voedselallergenen, zoals die in verband met de etikettering en het productieproces.

Deze maatregel betekent een belangrijke stap voorwaarts voor patiënten die aan dit type allergie lijden. Vóór de verordening was het niet altijd gemakkelijk om het ingrediënt op productetiketten te identificeren. Vaak kon sesam worden vermeld als “tahini,” “kruiden” of “natuurlijke aroma’s.”

Met de nieuwe wet zal de consument nu duidelijker kunnen zien of het product het zaad bevat of niet. Het kan op de volgende manieren worden gespecificeerd:

• “Bevat sesam”
• “Kan sesam bevatten”
• “Geproduceerd op apparatuur die gebruikt wordt om sesam te verwerken.”

Tips om sesamallergie te vermijden

Bij symptomen van sesamallergie moet je een arts raadplegen voor een nauwkeurige diagnose. Als de reactie wordt bevestigd, is de volgende stap het elimineren uit het dieet van elk voedingsmiddel dat het ingrediënt kan bevatten, zelfs in sporen.

Neem hiervoor een paar minuten de tijd om het etiket van het voedingsmiddel te raadplegen. Het is noodzakelijk om zorgvuldig te lezen wat de ingrediëntenlijst ervan is. De nieuwe eis van de FDA geldt niet voor producten die vóór 1 januari 2023 zijn vervaardigd en gedistribueerd.

De instantie heeft geen opdracht gegeven tot het terugroepen of opnieuw etiketteren van levensmiddelen die vóór die datum zijn vervaardigd. Daarom kun je bij twijfel het beste de fabrikant raadplegen. Voorzichtigheid is ook geboden bij een bezoek aan oosterse of veganistische restaurants, want die gebruiken deze zaden regelmatig in hun gerechten.

Een arts raadplegen is de sleutel

In gevallen waarin je een sesamallergie vermoedt, is medische raadpleging essentieel. Je moet je ervan bewust zijn dat deze aandoening kan leiden tot een ernstige reactie, zoals anafylaxie (Engelse link), die ademhalingsmoeilijkheden en zelfs flauwvallen veroorzaakt. Zonder tijdige behandeling kan het levensbedreigend zijn.

Daarom kan de specialist, zodra een sesamallergie -of een andere voedselallergie- is vastgesteld, epinefrine auto-injectables voorstellen. Deze worden alleen op recept verkregen en de arts zal de juiste gebruiksinstructies strikt uitleggen in geval van nood.

In elk geval is preventie altijd de beste manier. Daarom is het raadzaam om alle aanbevelingen die de arts of allergoloog tijdens het consult geeft strikt op te volgen.