Temporomandibulair gewrichtssyndroom, wat is dat?

Temporomandibulair gewrichtssyndroom kan chronische, acute pijn, beperkte opening van de mond en ongemak in nabij gelegen organen veroorzaken. Hoe kun je het verlichten? In dit artikel vertellen we je er alles over.

Geschreven en geverifieerd door de dokter Karina Valeria Atchian.

Laatste update: 16 september, 2022

Temporomandibulair gewrichtssyndroom wordt ook vaak kaakgewrichtsdisfunctie of temporomandibulaire gewrichtsstoornis genoemd. Het komt overeen met een reeks symptomen die het kaakgewricht aantasten.

In elk geval is een van de belangrijkste symptomen pijn in het gebied en een verandering in de werking van het gewricht. Daarnaast kan het een aanzienlijke impact hebben op je kwaliteit van leven. Maar wat is het precies? Hoe kun je beter worden? Blijf lezen om erachter te komen.

Wat is het temporomandibulaire gewricht?

Het is het gewricht dat de kaak verbindt met de schedel in het temporale gebied. Het bevindt zich aan beide zijden van het hoofd, net voor de oren. Het helpt de mond te openen en te sluiten. Dit wordt op zijn beurt mogelijk gemaakt door zogenaamde kauwspieren.

Als je praat, eet, geeuwt of lacht, gebruik je het, dus het is makkelijk te zien dat je dit gewricht vaak gebruikt. Om deze reden is het dus helemaal niet vreemd om te zeggen dat het heel gewoon is om gewrichtsdysfuncties bij volwassenen te zien. Dit kan ook voorkomen bij kinderen, vooral vanaf 10 jaar.

Wat is temporomandibulair gewrichtssyndroom?

Zoals we eerder vermeldden, is het een groep aandoeningen en wordt het op basis van de oorzaak van het probleem gewoonlijk geclassificeerd als spier- of gewrichtsaandoeningen. Vaak worden zowel het gewricht als de kauwspieren aangetast.

Het kan eenzijdig of bilateraal zijn. Het komt ook vaker voor bij vrouwen. De meestvoorkomende leeftijd om het te ervaren is tussen de 20 en 44 jaar (ongeveer), hoewel het op elke leeftijd kan voorkomen.

De belangrijkste symptomen zijn onder andere:

• Acute of chronische pijn gerelateerd aan beweging van de kaak, meestal in het gebied rond het oor.
• Klikken van het gewricht bij het openen en sluiten van de mond.
• Beperkt bewegingsbereik van de mond en het kan ook zelfs de kaak vergrendelen.
• Hoofdpijn en nekpijn.
• Oorpijn.
• Rinkelend geluid in de oren.
• Verminderde gehoorscherpte.

Wat zijn de mogelijke oorzaken?

De mogelijke oorzaken zijn zeer divers. Het kan zelfs zo zijn dat in veel gevallen meer dan één oorzaak verantwoordelijk zijn. Hieronder hebben we daarom een lijst met enkele van de meestvoorkomende:

• Malocclusie van de tanden.
• De gewoonte om de kaken op elkaar te klemmen.
• De gewoonte om in bijvoorbeeld een potlood te bijten.
• Kauwgom.
• Tandenknarsen.
• Stress en angst.
• Verhoogde gevoeligheid voor pijn.
• Reumatoïde artritis.
• Infectie van gewrichten.
• Neoplasie.
• Degeneratieve gewrichtsaandoeningen.
• Trauma in het gewrichtsgebied van de kaak.
• Verplaatsing van de gewrichtsschijf.

Om de diagnose te stellen is het vaak voldoende dat de specialist de medische geschiedenis van de pijn controleert en een lichamelijk onderzoek doet van het gebied in kwestie, inclusief het nekgebied.

Soms hebben ze foto’s nodig, zoals een röntgentfoto, computertomografie of magnetische resonantiebeeldvorming. Als de arts het nodig acht, worden er ook bloedonderzoeken gedaan om een differentiële diagnose te stellen.

Hoe het temporomandibulair gewrichtssyndroom te verbeteren

Vaak komen verschillende oorzaken van dit syndroom gecombineerd voor. De aanpak van oplossingen kan dus de hulp van een interdisciplinair team vereisen. Soms gaat het echter om een tijdelijke situatie, die zelfs zonder specifieke behandeling kan verbeteren.

In andere gevallen heb je echter behandelingsmaatregelen nodig die de pijn kunnen verlichten en een slechte gewrichtsfunctie kunnen verbeteren. Er zijn echter stappen die patiënten kunnen nemen om dit syndroom te verminderen of onder controle te houden. We noemen dit conservatieve maatregelen en ze omvatten het volgende:

• Bijt niet op oneetbare voorwerpen (zoals bijvoorbeeld potloden, pennen etc.).
• Houd je kaak een beetje open en ontspannen om te voorkomen dat deze constant op elkaar wordt geklemd.
• Wees heel voorzichtig of vermijd zelfs bepaalde muziekinstrumenten die je mond, kaak of nek kunnen aanspannen.
• Pas spierontspanningstechnieken toe.
• Leg koude of warme kompressen op de pijnlijke plek.
• Verbeter de slaaphygiëne.
• Doe spiermassages.
• Eet zacht voedsel.
• Vermijd wijde bewegingen van de kaak.

Deze maatregelen zijn uiterst nuttig, altijd onder toezicht van de specialist. Af en toe zal de arts pijnstillers en fysiotherapie voorschrijven. Ook zijn er verwijderbare occlusale spalken, die in sommige gevallen nuttig kunnen zijn. In ernstige gevallen zijn genoemde conservatieve maatregelen echter niet voldoende en kan een operatie nodig zijn.

De prognose kan variëren afhankelijk van de oorzaak

Gelukkig reageren patiënten in de meeste gevallen goed op conservatieve maatregelen. Er is daarom een goede prognose. Het is echter belangrijk op te merken dat, als het temporomandibulair gewrichtssyndroom wordt veroorzaakt door bijvoorbeeld een neoplasie of een degeneratieve gewrichtsaandoening, dan kunnen de prognose en evolutie variëren.

Rekening houdend met bovenstaande kunnen de symptomen verbeteren of verergeren, afhankelijk van de evolutie van de ziekte die het veroorzaakt. Om deze reden is het essentieel om een goede medische diagnose te stellen en de juiste behandeling te starten, afhankelijk van het geval.