Mijn partner is ouder dan ik en mijn familie accepteert het niet: wat kan ik doen?

Het kan moeilijk zijn voor een gezinsomgeving om een relatie met een groot leeftijdsverschil te accepteren. Ontdek hoe assertiviteit, grenzen en volwassenheid je kunnen helpen met de situatie om te gaan.

Geschreven en geverifieerd door de psycholoog Elena Sanz.

Laatste update: 27 oktober, 2022

Het leeftijdsverschil tussen twee mensen in een relatie is een van de aspecten die op sociaal niveau de meeste controverse blijft veroorzaken. In het algemeen is men geneigd te geloven dat economische of seksuele belangstelling, de wens om van de ander te profiteren, of het onrecht (Engelse link) dat voortkomt uit een situatie waarin de een meer voordeel lijkt te behalen, deze situatie domineert. Als je partner ouder is dan jij, is het dus waarschijnlijk dat je te maken krijgt met afwijzing door je familie.

Tot op zekere hoogte is het begrijpelijk dat ouders die hun zoon of dochter willen beschermen en dit soort vooroordelen (Engelse link) hebben, terughoudend kunnen zijn om de band te aanvaarden.

Als volwassene heb je echter het recht je partner te kiezen en dat je beslissing door je omgeving gerespecteerd wordt. Daarom is het een goed idee om bepaalde benaderingen te maken, zodat deze afwijzing uiteindelijk niet je relaties ondermijnt.

Waarom heeft de mening van onze familieleden zoveel invloed op ons?

Eerst en vooral moet je begrijpen dat je met een delicate situatie te maken hebt. De oplossing is niet zo eenvoudig als je gewoon doof houden voor de mening van ouders en familieleden of de relaties met hen verbreken.

Zelfs als we onafhankelijke volwassenen zijn, is het natuurlijk dat we willen dat onze familiale omgeving onze partner goedkeurt. Het is ook belangrijk dat er tussen hen een hartelijke en hechte relatie bestaat.

Zij zijn onze eerste gehechtheidsfiguren. Ze zijn van cruciaal belang geweest bij de vorming van onze identiteit en ons gevoel erbij te horen. Ze kennen ons, ze hebben ons zien groeien, en ze hebben ons gesteund en begeleid. We zijn ook geneigd het als vanzelfsprekend te beschouwen dat ze het beste voor ons zoeken.

Een houding van afwijzing tegenover de partner zal conflicten en ruzies, ontgoocheling en teleurstelling aan beide kanten met zich meebrengen. Het zal waarschijnlijk tot vervreemding leiden. De persoon zal gedwongen worden te kiezen tussen zijn of haar leven als koppel en de rest van zijn of haar dierbaren.

Wat moet ik doen als mijn partner ouder is dan ik en mijn familie het niet accepteert?

Dit zal geen gemakkelijke weg zijn, en niets garandeert dat je positieve resultaten zult krijgen. Discussies over partners van kinderen zijn niet iets dat onmiddellijk of gemakkelijk opgelost kan worden.

Praat, luister en vraag om uitleg

Eerst zal het van essentieel belang zijn om een open en eerlijk gesprek met je familie te voeren. Spreek met hen af (misschien alleen met elkaar als dat comfortabeler is) en vraag hen waarom ze jullie band afwijzen. Formuleer dit niet als een belediging of een aanval, maar als een oprechte belangstelling om hun mening te kennen.

Bij dit gesprek zul je waarschijnlijk inzien dat hun angsten en terughoudendheid op vooroordelen berusten. Als dat zo is, vraag hen dan hun geest te openen en zichzelf toe te staan de relatie te leren kennen en te beoordelen voor wat ze werkelijk is, niet voor wat ze veronderstellen dat ze is.

Wees assertief, stel grenzen, en eis respect

Tijdens het hele proces moet je geduldig en assertief zijn, je humeur of je manieren niet verliezen en niet je toevlucht nemen tot schreeuwen of beledigen. Dat lost niets op en zal de emotionele afstand tot je gezin alleen maar vergroten. Het is echter belangrijk om standvastig en assertief te zijn. Dat wil zeggen dat onze beslissing en onze partner gerespecteerd worden.

We kunnen geen enkel familielid dwingen van onze partner te houden, maar we kunnen wel respect eisen. We moeten duidelijk maken dat we beledigingen of vernederingen, kwaadaardige kritiek of mishandeling jegens ons of onze partner niet zullen tolereren.

Dit kan ons dwingen bepaalde onaangename maatregelen te nemen, zoals het beëindigen van telefoongesprekken of het verlaten van familiebijeenkomsten waar we niet gerespecteerd worden. Het kan er ook toe leiden dat we een tijdje minder contact hebben met bepaalde mensen, maar het is heel belangrijk om grenzen te stellen.

Creëer een verenigd front met je partner

Een sleutel is om als een team te werken en een verenigd front te vormen. Het is moeilijk om afwijzing van familie onder ogen te zien, maar we kunnen onze romantische partners niet alleen laten in deze belediging.

Ouders en familieleden moeten zien dat er eenheid, steun en consensus is. Opgemerkt moet worden dat het hier om een gezonde en solide relatie gaat.

In dit verband is het raadzaam om vooraf als stel te praten. Zo kunnen jullie eigen meningen en opvattingen te bespreken over het leeftijdsverschil. Daarnaast kunnen jullie overleggen wat dat kan betekenen. Het leggen van deze fundamenten zal het gemakkelijker maken om daarna de wereld in te gaan, met duidelijke ideeën en een gemeenschappelijk front.

Moedigt kleine benaderingen aan

Natuurlijk wil iedereen dat zijn omgeving zijn partner vanaf het begin en zonder problemen accepteert. Maar als dat niet gebeurt, is het mogelijk kleine toenaderingen te plannen die beide partijen in staat stellen elkaar beter te leren kennen.

Dit helpt vooroordelen af te breken. Het stelt je familie in staat het type persoon te zien dat bij hun zoon of dochter is. Wat zijn of haar bedoelingen zijn, en hoe jullie relatie is. Waarschijnlijk zal hun mening na verloop van tijd verzachten en zullen ze aannemen dat het leeftijdsverschil geen probleem hoeft te zijn.

Wees volwassen

Bedenk tenslotte dat het weinig zin heeft de situatie te benaderen als een frontale strijd tegen je familieleden. Luisteren, begrip en overreding zijn misschien meer geschikte hulpmiddelen.

Probeer hun angsten en terughoudendheid te begrijpen. Laat ze merken dat jullie beiden (jij en je partner) je bewust zijn van het leeftijdsverschil en de moeilijkheden die ermee gepaard gaan. Laat ze desondanks zien dat je het prima vindt.

Je kunt uitleggen hoe groot je affiniteit met je partner is. Dat jullie gedeelde waarden en smaken hebben. Je kunt vertellen over de projecten die jullie gemeenschappelijk hebben. Net zoals hoe hun aanwezigheid een positieve bijdrage aan jullie leven levert. In het licht van deze realiteit wordt jullie leeftijdsverschil irrelevant, want jullie zijn allebei volwassen.

Mijn partner mag dan ouder zijn dan ik, maar de liefde tussen ons is echt

Uiteindelijk is de oplossing je familie en vrienden te helpen begrijpen dat dit een echte relatie is. Een verbintenis die volwassen is en gebaseerd op liefde en respect. In feite is gezien (Engelse link) dat stellen met een leeftijdsverschil bijzonder tevreden zijn met hun leven en hun relatie.

Als je familie kan zien, begrijpen en verifiëren dat jullie beiden de realiteit onder ogen zien, toegewijd zijn, en met een gemeenschappelijk project bezig zijn, is het mogelijk dat hun angsten verdwijnen. Dit proces vergt tijd en geduld, begrip en ruimdenkendheid van beide kanten.

Bedenk in elk geval dat als je partner ouder is en je omgeving het niet accepteert, het jouw recht is om stappen te ondernemen om ervoor te zorgen dat jullie beslissing en jullie relatie gerespecteerd worden.