Guarana: gebruik, eigenschappen en contra-indicaties

Guarana is een energiek voedingsmiddel, overvloedig aan antioxidanten, met interessante gezondheidsvoordelen. Wat zijn de belangrijkste toepassingen ervan? Ontdek ze in dit artikel!

Guarana, waarvan de wetenschappelijke naam Paullinia cupana is, is een klimplant die in de Amazone groeit. Eeuwenlang hebben de stammen in deze streek de vruchten en andere delen van de plant voor verschillende therapeutische doeleinden gebruikt. Men waardeert het vooral om haar overvloedige voorraad stimulerende stoffen, zoals cafeïne, theofylline en theobromine.

In feite is het een ingrediënt dat, zoals gedetailleerd in een publicatie (Engelse link) in Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, vaak gebruikt wordt bij de bereiding van energie- en sportdranken, omdat het de functies van het zenuwstelsel, het hart en de spieren kan stimuleren. Wil je er meer over weten?

De toepassingen en eigenschappen van guarana

Guarana (Paullinia cupana) is een plant met een lange, buigzame stengel, waarvan de vrucht op een notenpit lijkt. In het Amazonegebied gebruiken de inheemse bewoners dit voedingsmiddel om een stimulerende drank te bereiden met kenmerken die lijken op thee of koffie. Om precies te zijn leveren de zaden ervan tot 6% cafeïne.

Volgens informatie die gedeeld werd in het Journal of Ethnoph armacology (Engelse link), is 70% van de guaranaproductie momenteel bestemd voor de industrie van energiedranken en frisdranken. De andere 30% wordt verpulverd voor consumptie via capsules of verdund. Daarnaast voegt men het zelfs toe aan cosmetische producten. Dus, wat zijn de eigenschappen ervan?

Guarana helpt vermoeidheid verminderen

Een van de belangrijkste eigenschappen van guarana komt van zijn cafeïnegehalte. Zoals vermeld in een artikel (Engelse link) dat verscheen in Foo d Research International , leveren de zaden van dit ingrediënt tussen 4 en 6 keer meer cafeïne dan koffie.

Daarom is het een goede optie om het energieniveau te verhogen en vermoeidheid te verminderen. In een studie (Engelse link) die gedeeld werd in het tijdschrift Appetite, meldde een groep mensen die een vitaminesupplement met guarana namen, dat ze zich na verschillende proeven minder vermoeid voelden.

Het kan helpen bij gewichtsverlies

Maar de consumptie ervan als onderdeel van een gezonde, evenwichtige voeding brengt wel enkele voordelen. Specifiek wijzen reageerbuisstudies (Engelse link) erop dat deze vrucht genen helpt onderdrukken die helpen bij de aanmaak van vetcellen.

Bovendien versnelt het overvloedige cafeïnegehalte ervan de stofwisseling (Engelse link), wat zich vertaalt in een groter vermogen van het lichaam om in rust calorieën te verbranden. Hoewel meer onderzoek bij mensen nodig is, worden de bevindingen als veelbelovend beschouwd.

Guarana ondersteunt de gezondheid van de spijsvertering

De verbindingen in guarana zijn in de natuurgeneeskunde benut als bondgenoten voor de gezondheid van de maag. Om preciezer te zijn, beschouwt men het als een middel om diarree te kalmeren. Door zijn tanninegehalte (Engelse link) werkt het als een samentrekkend middel en beperkt het de hoeveelheid vloeistof die in de darmen wordt uitgescheiden.

Intussen helpt het cafeïnegehalte om de darmperistaltiek (Engelse link) te stimuleren, die de samentrekkingen van de darmen en dikke darm activeert om constipatie te verlichten. (Engelse link)

Het helpt bij de verzorging van de visuele gezondheid

Het overvloedige gehalte aan antioxidanten van guarana is gunstig voor de visuele gezondheid. Volgens een publicatie (Engelse link)  in het tijdschrift Diseases helpen deze stoffen de effecten van oxidatieve stress af te remmen, waardoor het risico op cataract, glaucoom en leeftijdsgebonden maculaire degeneratie afneemt.

In onderzoek (Engelse link) dat het Journal of Functional Foods onthulde, hadden deelnemers die regelmatig guarana consumeerden een beter zelfgerapporteerd gezichtsvermogen vergeleken met degenen die dat niet deden.

Bovendien werd waargenomen dat dit voedingsmiddel hielp DNA schade en oogcelsterfte te verminderen in vergelijking met een placebo. Meer studies bij mensen zijn echter nog nodig.

Het beschermt de cardiovasculaire gezondheid

De cafeïne en catechinen die in guarana zitten hebben een positief effect op de cardiovasculaire gezondheid. Volgens een studie (Engelse link) die gedeeld werd in het Internation al Journal for Vitamin and Nutrition Research , hebben deze verbindingen antiplatelet aggregatie eigenschappen en verminderen daardoor het risico op trombose en hartziekten.

Op zijn beurt helpt guarana, zoals gerapporteerd in Lipids in Health and Disease (Engelse link), de oxidatie van “slecht” cholesterol (LDL) met wel 27% te verminderen.

Het heeft pijnstillende effecten

Guarana is gebruikt als hulpstof bij het verlichten van verschillende soorten pijn. De pijnstillende eigenschappen komen voort uit het cafeïnegehalte, een stimulerende stof die adenosine receptoren (verantwoordelijk voor pijngewaarwording) blokkeert.

Een overzichtsartikel (Engelse link) dat gedeeld werd in de Cochrane Library geeft bijzonderheden over het feit dat cafeïne de effecten van pijnstillers aanzienlijk verbetert. Daarom komt het vaak voor in de formule van verschillende medicijnen voor dit doel.

Guarana draagt bij aan huidverzorging

In de cosmetica-industrie gebruikt men guarana vaak om de formule van crèmes, lotions, zepen en anti-verouderingsproducten te verbeteren. De reden? De cafeïne, antioxidanten en antimicrobiële eigenschappen helpen de huidverzorging.

In een overzichtsartikel (Engelse link) dat gerapporteerd werd in Skin Pharmacology and Physiology wordt opgemerkt dat cafeïne de afbraak van vetten stim uleert en daardoor de vermindering van cellulitis bevordert. Bovendien helpt het de lederhuid beschermen tegen ultraviolette (UV) straling en vertraagt het verouderingsproces.

Een andere studie (Engelse link) detailleert dat guarana de leeftijdsgebonden huidschade aanzienlijk vermindert dankzij zijn hoge gehalte aan antioxidanten.

Het heeft antimicrobiële eigenschappen

De antimicrobiële eigenschappen van guarana zijn grotendeels te verklaren door het tannine-, catechine-, en cafeïnegehalte. Een studie (Engelse link) in het tijdschrift Molecules detailleert dat extracten van dit ingrediënt helpen bij het bestrijden van micro-organismen zoals Streptococcus mutans, die in tandplaque voorkomt.

Eerdere studies (Engelse link) hebben vastgesteld dat het ook werkt tegen andere bacteriën, zoals Escherichia coli, die in verband gebracht wordt met episodes van diarree en spijsverteringsziekten.

Het heeft antitumor eigenschappen

Onderzoek(Engelse link) heeft de antitumor mogelijkheden van guarana geëvalueerd. Zo is waargenomen dat het kan beschermen tegen DNA schade (Engelse link) en de groei van kankercellen (Engelse link) kan afremmen. Deze studies zijnechter gedaan in reageerbuis- en dierstudies, zodat proeven op mensen nog nodig zijn.

De risico’s en contra-indicaties van guarana

Over het algemeen heeft guarana een goed veiligheidsprofiel. Studies (Engelse link) wijzen uit dat het bij gebruik in lage of matige doses weinig giftig is. Bij overmatige consumptie brengt men het echter in verband met de volgende bijwerkingen:

• Angst
• Slapeloosheid
• Convulsies
• Nerveusheid
• Buikpijn
• Hoofdpijn
• Verandering van het hartritme

Bij het bovenstaande moet bedacht worden dat cafeïne afhankelijkheid kan opwekken. Bovendien is het gecontra-indiceerd voor zwangere vrouwen, vanwege het risico op een miskraam of foetale afwijkingen.

Andere contra-indicaties zijn de volgende:

• Een geschiedenis van allergie voor cafeïne.
• Kinderen jonger dan 12 jaar.
• Mensen met maag- en darmzweren.
• Patiënten die onder behandeling zijn met antidepressiva.

Opgemerkt moet worden dat guarana geen vervanging is voor een gezonde voeding of medische behandelingen. Voordat je zulke supplementen gebruikt, kun je het beste een arts of specialist raadplegen.

Wat je moet onthouden over guarana

Men waardeert Guarana ook om zijn opwekkende kracht en overvloedig gehalte aan antioxidanten. Op dit moment is het een veel gebruikt ingrediënt bij de productie van sport- of energiedrankjes. Bovendien gebruikt men het ook in cosmetica en in de natuurgeneeskunde.

Door het stimulerende gehalte, vooral cafeïne, wordt de inname ervan in verband gebracht met een betere productiviteit, een beter humeur en een lager risico op ziekten. Toch moet de consumptie ervan matig zijn en bij voorkeur onder deskundig toezicht. Wellicht ook interessant voor jou

Lees het op Gezonder Leven

Kom tot rust met deze stress-verminderende drankjes

Er bestaan natuurlijke stress-verminderende drankjes die je helpen om je meer ontspannen en gelukkig te voelen. Lees er alles over in ons laatste a...